Si estás planificando un rack completo, te será útil revisar armarios rack 19", PDUs 19", accesorios de rack (paneles ciegos, bandejas, guías) y, para entornos con operación remota, KVM over IP.
1) Conceptos clave: front-to-back y por qué importa
En la mayoría de servidores y switches actuales, el flujo de aire está pensado para entrar por el frontal (cold aisle) y salir por la parte trasera (hot aisle). A esto lo llamamos front-to-back.
Si mantienes esa dirección de forma consistente, el aire frío llega a las tomas de los equipos, atraviesa los disipadores/ventiladores y sale caliente por detrás, donde debería ser extraído o evacuado.
Los problemas aparecen cuando:
- Hay huecos en el frontal del rack (U libres) y el aire caliente del interior recircula hacia delante.
- Se mezclan equipos con flujo back-to-front (algunos switches/PSU) en el mismo rack.
- El pasillo frío no está realmente “frío” porque se mezcla con retorno caliente.
| Tipo de equipo | Flujo típico | Qué implica | Recomendación |
|---|---|---|---|
| Servidores estándar | Front-to-back | Entrada en pasillo frío, salida a pasillo caliente | Mantener frontal limpio y U libres selladas |
| Switches (según modelo) | Front-to-back o back-to-front | Si está invertido, “rompe” el flujo del rack | Agrupar por flujo o usar kits/ubicación dedicada |
| Equipos legacy / appliances | Variable | Ventilación lateral o irregular | Separar por zona o añadir guías/baffles |
2) BTU/h: cálculo rápido para estimar carga térmica
En un rack TI, casi toda la energía eléctrica consumida se convierte en calor. Por eso, un cálculo rápido es: W → BTU/h. La relación práctica más usada es:
1 W ≈ 3,412 BTU/h
| Potencia eléctrica (kW) | BTU/h aprox. | Lectura práctica |
|---|---|---|
| 1 kW | 3.412 BTU/h | Rack “ligero” (IT + red básica) |
| 3 kW | 10.236 BTU/h | Rack típico CPD pequeño/medio |
| 5 kW | 17.060 BTU/h | Densidad media-alta (más exigente) |
| 10 kW | 34.120 BTU/h | Alta densidad: requiere diseño fino de flujo |
¿De dónde saco los kW reales? La forma más fiable es medir en la alimentación del rack con una PDU medida (metered) o una PDU con monitorización (ideal si además quieres alertas). Ese dato, junto con la temperatura de entrada/salida, te da un diagnóstico muy preciso.
Para recomendaciones térmicas de referencia (rangos de temperatura y buenas prácticas), puedes ampliar en las guías de ASHRAE (Thermal Guidelines for Data Processing Environments).
3) Pasillo frío/caliente: diseño práctico (sin complicarse)
El modelo hot aisle / cold aisle es simple: orientas los racks para que los frontales miren a un mismo pasillo (frío) y las traseras a otro (caliente). El objetivo es evitar mezcla y recirculación.
Regla base
- Frontal del rack = aire de impulsión (frío)
- Trasera del rack = aire de retorno (caliente)
- Sellar huecos para que el aire no “ataje”
| Nivel | Qué implementas | Cuándo es suficiente | Resultado típico |
|---|---|---|---|
| Básico | Orientación correcta + paneles ciegos en U libres | Racks 1–3 kW | Menos recirculación y picos más controlados |
| Intermedio | Separación pasillos + gestión de cableado + sellado de entradas | Racks 3–6 kW | ΔT más estable, menos “hot spots” |
| Avanzado | Contención (frío o caliente) + sensores + ajuste de caudales | > 6 kW o CPD crítico | Mejor eficiencia y capacidad para alta densidad |
Para ejecutar el nivel “básico/intermedio”, normalmente necesitas accesorios muy concretos: paneles ciegos (blanking panels), guías, pasacables y bandejas para mantener el frontal limpio y reducir turbulencias.
4) Errores típicos que disparan la temperatura
- U libres sin panel ciego: el aire caliente del interior se cuela hacia el frontal y la toma de los equipos “respira” caliente.
- Cableado “tapando” la trasera: si el aire no puede salir, sube la presión y baja el caudal efectivo. Ordena con organizadores y pasacables.
- Mezclar flujos opuestos: un switch back-to-front puede “inyectar” calor al pasillo frío.
- Climatizar la sala, no el pasillo: si el retorno caliente se mezcla con impulsión, el CPD parece fresco… hasta que carga.
- No medir: sin consumo real (kW) y temperaturas de entrada/salida, se actúa a ciegas. Una PDU medida lo cambia todo.
5) Checklist de mejoras rápidas (quick wins)
- Sella U libres con paneles ciegos (blanking panels).
- Revisa orientación y evita equipos con flujo invertido mezclados.
- Ordena el cableado trasero para liberar el exhaust.
- Mide consumo real del rack con PDU medida (kW) y calcula BTU/h.
- Mide temperatura (entrada frontal y salida trasera): identifica hot spots.
- Define pasillo frío/caliente aunque sea “light”: orientación + separación física.
- Si hay conmutación/operación frecuente, evita abrir puertas del rack más de lo necesario y planifica acceso con consolas LCD integradas o KVM IP.
En muchos CPD pequeños, solo con los puntos 1–4 la temperatura de entrada baja y se estabiliza. Si aún hay picos, el siguiente salto suele ser contención y gestión de caudales (nivel avanzado).
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